Marc groeide op in een islamitische familie in Canada. Zijn ouders waren als immigranten naar Noord-Amerika gekomen en brachten hun kinderen groot in een culturele en religieuze traditie die voor hen vanzelfsprekend was. Voor Marc betekende dit een jeugd waarin geloof vooral draaide om plicht: de juiste gebeden, de juiste regels, de juiste gedragingen.
Toch merkte hij al jong dat die plichten voor hem niet voldoende waren. “Ik voelde me vaak leeg vanbinnen,” vertelt Marc in een recent interview. “Ik deed alles wat er van me verwacht werd, maar er was geen innerlijke zekerheid, geen vrede.”
Een leven vol vragen
Het opgroeien in een westerse context versterkte zijn zoektocht. Aan de ene kant was er de druk van de islamitische gemeenschap, aan de andere kant de vrijheid van een samenleving waarin alles ter discussie stond. Marc bevond zich tussen twee werelden.
Hij stelde zichzelf vragen die hij niet hardop durfde uit te spreken: Wie is God echt? Waarom voelt Hij zo ver weg? En kan ik ooit zeker zijn van Zijn liefde?
“Voor mij draaide religie vooral om regels en om angst om te falen,” vertelt hij. “Ik wist niet of mijn daden ooit genoeg zouden zijn. Die onzekerheid vrat aan me.”
Een onverwachte ontmoeting
Het keerpunt kwam toen Marc kennismaakte met christelijke vrienden die hem niet veroordeelden, maar eenvoudig hun geloof deelden. Ze nodigden hem uit voor gesprekken over God en nodigden hem zelfs uit in hun kerk. Aanvankelijk aarzelde hij: de kerk voelde voor hem als een verboden terrein. Toch ging hij mee, vooral uit nieuwsgierigheid.
Wat hem het meest raakte, was de manier waarop er over God werd gesproken. Niet alleen als een verre, machtige rechter, maar als een liefdevolle Vader. In de preek hoorde hij dat God niet wacht tot mensen Hem vinden, maar zelf naar hen uitreikt in Jezus Christus.
“Dat idee was compleet nieuw voor me,” herinnert hij zich. “Dat God zelf de eerste stap zet, dat Hij niet alleen maar eist, maar ook geeft. Het veranderde mijn beeld van geloof volledig.”
De Bijbel gaat open
Geïnspireerd door die ervaring begon Marc zelf de Bijbel te lezen. Vooral de evangeliën spraken hem aan. Het verhaal van Jezus – die zieken genas, verdrukten oprichtte en uiteindelijk zijn leven gaf – maakte diepe indruk.
“Wat me raakte was dat Jezus niet alleen grote woorden sprak, maar ook echt mensen aanraakte. Hij zag de onaanraakbaren, Hij vergaf wie iedereen veroordeelde. Dat was zo anders dan wat ik gewend was.”
Naarmate hij meer las, groeide het besef dat dit geen gewone profeet was, maar de Zoon van God. Een gedachte die hem aanvankelijk angst aanjoeg, omdat het haaks stond op alles wat hij als moslim geleerd had.
Innerlijke strijd
Marc worstelde maandenlang met die spanning. Aan de ene kant trok Jezus hem onweerstaanbaar aan, aan de andere kant voelde hij de druk van zijn achtergrond. Wat zouden zijn ouders zeggen? Hoe zou zijn gemeenschap reageren?
“Er waren nachten dat ik niet kon slapen,” vertelt hij. “Ik voelde me verscheurd. Maar telkens als ik bad en het Nieuwe Testament las, kwam er een diepe vrede over me heen. Alsof God zelf fluisterde: ‘Dit is de weg, vertrouw Mij.’”
Die vrede gaf hem de moed om een keuze te maken. In een persoonlijk gebed gaf hij zijn leven over aan Christus. Hij noemt dat moment “de dag dat de last van jaren van mijn schouders viel”.
Samen geloven
Een bijzonder aspect van Marc’s verhaal is dat zijn vrouw, Ade, zelf ook uit een islamitische achtergrond kwam en een vergelijkbaar proces doormaakte. Toen ze elkaar ontmoetten, ontdekten ze dat ze beiden onderweg waren naar Christus. Dat maakte hun band sterker en hielp hen om samen de stap te zetten.
Vandaag de dag dienen ze als echtpaar in een gemeente in Canada en vertellen ze openlijk hun getuigenis. “We willen laten zien dat het mogelijk is,” zegt Marc. “Dat je, zelfs als je uit een moslimachtergrond komt, Jezus kunt leren kennen en Hem kunt volgen.”
Kosten en vreugde
De beslissing bracht ook moeilijkheden met zich mee. Niet iedereen in hun families begreep of accepteerde hun keuze. Er waren pijnlijke gesprekken en afwijzingen. Toch benadrukt Marc dat de vreugde van het kennen van Christus alles ruimschoots waard maakt.
“Het Evangelie heeft mijn leven volledig veranderd,” zegt hij. “Ik weet nu dat ik niet meer hoef te twijfelen aan Gods liefde. Ik leef niet langer in angst, maar in zekerheid.”
Die zekerheid wil hij doorgeven aan anderen die zich in dezelfde situatie bevinden. Via een podcast en lokale initiatieven vertelt hij zijn verhaal, in de hoop dat het anderen moed geeft.
Een stem voor anderen
Marc’s verhaal is geen uitzondering, maar wel bijzonder omdat hij zijn stem publiekelijk laat horen. Veel mannen en vrouwen uit een moslimachtergrond worstelen in stilte met dezelfde vragen die hem bezighielden. Door open te zijn, hoopt hij dat zij zich minder alleen voelen.
Zijn boodschap is eenvoudig maar krachtig: “God is geen verre rechter die je nooit tevreden kunt stellen. Hij is een Vader die naar je uitreikt. En Zijn liefde is groter dan je verleden of je fouten.”
Bron:
Unreachable Podcast (aflevering met Marc & Ade, maart 2025) – getuigenis van hun bekering vanuit een islamitische achtergrond.