Als Jezus de belangrijkste persoon is die ooit heeft rondgelopen op onze aarde, dan is Mohammed wellicht de tweede. Voor ongeveer 2 miljard moslims is hij een groot voorbeeld en inspiratie voor het leven van een leven dat Allah eert. In tegenstelling tot Jezus, wiens bestaan en daden worden bevestigd door zowel bijbelse als niet-bijbelse bronnen, is de historische figuur Mohammed omgeven door onzekerheden. Hoewel hij algemeen wordt beschouwd als de grondlegger van de islam, werpen recente studies vragen op over de betrouwbaarheid van de traditionele islamitische overleveringen.
Mohammed volgens de islam
Volgens de islam is Mohammed de laatste profeet en boodschapper van God (Allah), ook wel de “zegel der profeten” genoemd. Hij werd geboren rond 570 na Christus in Mekka, in wat nu Saoedi-Arabië is. Moslims geloven dat Mohammed op veertigjarige leeftijd zijn eerste openbaring van de engel Djibriel (Gabriël) ontving, terwijl hij zich teruggetrokken had in een grot bij Mekka. Deze openbaringen vormden de basis van de Koran, het heilige boek van de islam, dat volgens moslims het letterlijke woord van God is.
Mohammed riep de mensen op tot het aanbidden van één God, rechtvaardigheid, zorg voor armen en wezen, en het vermijden van afgoderij en immoreel gedrag. Zijn boodschap stuitte aanvankelijk op veel verzet in Mekka, waardoor hij in 622 na Christus moest uitwijken naar Medina. Deze verhuizing, de hidjra, markeert het begin van de islamitische jaartelling.
In Medina werd Mohammed zowel geestelijk als politiek leider. Hij verenigde verschillende stammen en legde de basis voor de islamitische gemeenschap (umma). Later keerde hij terug naar Mekka en reinigde de Kaäba van afgoden. Moslims geloven dat Mohammed de laatste in een lange reeks profeten is, waaronder Adam, Noach, Abraham, Mozes en Jezus.
Historische Onzekerheden over Mohammeds Bestaan
De traditionele islamitische biografieën van Mohammed, zoals die van Ibn Ishaq en al-Tabari, zijn pas decennia na zijn dood opgetekend. Opmerkelijk is dat in de eerste tientallen jaren na Mohammeds vermeende leven zijn naam nauwelijks voorkomt in niet-islamitische bronnen. Zelfs binnen islamitische documenten uit die periode is er een opvallende afwezigheid van directe verwijzingen naar Mohammed of de islam als religie. Zo worden de Arabische veroveraars in de 7e eeuw niet omschreven als moslims, maar als Saracenen.
Pas onder het bewind van kalief Abd al-Malik (685–705) verschijnt de naam Mohammed prominent op munten en inscripties. Dit suggereert dat de cultus rond Mohammed mogelijk later is geconstrueerd om politieke en religieuze eenheid te bevorderen binnen het snel uitbreidende Arabische rijk.
Controversiële Aspecten van Mohammeds Leven
Huwelijk met Aisha
Een van de meest besproken aspecten van Mohammeds leven is zijn huwelijk met Aisha, de dochter van zijn vriend Abu Bakr. Volgens meerdere hadiths, waaronder Sahih al-Bukhari en Sahih Muslim, trouwde Mohammed met Aisha toen zij zes jaar oud was en werd het huwelijk geconsumeerd toen zij negen was. Moslims geven vaak aan ter verdediging dat dergelijke huwelijken in die tijd cultureel geaccepteerd konden zijn. Toch komt het in de Bijbel bij geen van de profeten voor. Het is dan ook iets waar veel moslims moeite mee hebben in het leven van Mohammed, omdat ze hem volgens de islam eigenlijk in alles als voorbeeld moeten zien. Er zijn echter ook vandaag de dag moslims die ook dit aspect van het leven van Mohammed in de praktijk brengen en zelf navolgen.
Militaire Campagnes en Geweld
Mohammed leidde meerdere militaire expedities, waaronder de Slag bij Badr en de belegering van de Banu Qurayza. Na de overwinning bij Badr werden gevangengenomen krijgers vrijgelaten tegen losgeld of door het onderwijzen van moslims in lezen en schrijven. Echter, de behandeling van de Joodse stam Banu Qurayza was bijzonder wreed; na beschuldigingen van verraad werden naar verluidt honderden mannen geëxecuteerd en vrouwen en kinderen tot slaaf gemaakt. Deze acties staan in schril contrast met de leer van vergeving en liefde in het christendom. Op het moment van Jezus’ arrestatie trekt Petrus zijn zwaard om te vechten, maar Jezus wijst hem terecht. Jezus is niet gekomen om te vechten.
Twijfels over Openbaringen
Volgens islamitische overleveringen had Mohammed aanvankelijk twijfels over de aard van zijn openbaringen. In sommige verslagen wordt vermeld dat hij overwoog zichzelf van het leven te beroven, denkend dat hij bezeten was. Bovendien is er het incident van de “Satanische Verzen”, waarin Mohammed aanvankelijk verzen zou hebben geopenbaard die de heidense godinnen van Mekka erkenden, maar later beweerde dat deze door Satan waren ingegeven en niet van God afkomstig waren. Dit roept vragen op over de consistentie en betrouwbaarheid van zijn profetieën.
Er is in de historie van het jodendom en het christendom geen enkele profeet geweest die openbaring heeft doorgegeven die hij later terugtrok omdat ze van de Satan afkomstig geweest zouden zijn.
Is Mohammed in de hemel?
Mohammed was een mens en net als ieder ander mens wist hij niet zeker of hij naar de hemel ging. In Sahih al-Bukhari, 5673, zegt Mohammed dat alleen Allah weet of Mohammed naar de hemel gaat. Dat is groot verschil met Jezus, die niet slechts mens was. Jezus wist zeker dat Hij terug ging naar de hemel en kan daardoor ons als mensen die zekerheid ook geven, iets wat Mohammed als mens vanzelfsprekend niet kan doen.
De historische onzekerheden over zijn bestaan, de afwezigheid van vroege verwijzingen naar hem, en controversiële aspecten van zijn leven, zoals zijn huwelijk met een jong meisje, gewelddadige militaire campagnes en twijfels over openbaringen, ondermijnen de claim dat hij een profeet van God was. In tegenstelling tot Jezus Christus, wiens leven en leer consistent zijn met de boodschap van liefde, vergeving en heiligheid, vertoont Mohammeds leven tegenstrijdigheden die moeilijk te verenigen zijn met het beeld van een goddelijke boodschapper.