Volgens christenen is Jezus de Christus, de Messias. Degene die lang verwacht werd binnen het jodendom. Maar wat betekent Messias eigenlijk? En waarom is dit begrip belangrijk in zowel het christendom als het jodendom en de islam?
De oorsprong van het begrip “Messias”
Het woord “Messias” komt van het Hebreeuwse Mashiach, wat letterlijk “gezalfde” betekent. In het Oude Testament (de Tenach) werd deze titel gebruikt voor koningen (zoals David), priesters en soms profeten die met olie werden gezalfd als teken van hun aanstelling door God. De Griekse vertaling van Mashiach is Christos, waar ons woord “Christus” vandaan komt. Jezus Christus betekent dus letterlijk: Jezus de Gezalfde.
Na verloop van tijd groeide in het jodendom de verwachting van een toekomstige Messias: een persoon die door God zou worden gestuurd om het volk te bevrijden, vrede te brengen en het koninkrijk van God te herstellen.
Joodse verwachtingen van de Messias
Ten tijde van Jezus waren er onder Joden verschillende ideeën over wie of wat de Messias zou zijn. Enkele belangrijke kenmerken die men vaak verwachtte:
- Een politieke of militaire leider uit het geslacht van koning David, die Israël zou bevrijden van buitenlandse overheersing (zoals de Romeinen).
- Een rechtvaardige koning, die vrede en gerechtigheid zou brengen op aarde.
- Een hersteller van de tempel en de wet, die het volk terug zou brengen naar trouw aan God.
- Een geestelijk leider, soms ook gezien als iemand die een nieuwe tijd van zuiverheid en kennis van God zou inleiden.
Waarom geloven christenen dat Jezus de Messias is?
Christenen geloven dat Jezus van Nazareth de beloofde Messias is. Maar Hij voldeed niet aan de populaire, politieke verwachtingen van zijn tijd. In plaats van de Romeinen te verdrijven, predikte Hij liefde, vergeving, bekering en het Koninkrijk van God. Hij stierf bovendien aan een kruis – iets dat voor velen juist een bewijs was dat Hij niet de Messias kon zijn.
Toch geloven christenen dat Jezus juist door zijn leven, lijden, dood en opstanding de ware betekenis van de Messias vervulde. Zij verwijzen naar tientallen profetieën uit het Oude Testament (zoals Jesaja 53, Psalm 22, Micha 5, Zacharia 9) die zij zien als voorspellingen van het leven en sterven van Jezus.
Drie redenen waarom christenen Jezus als Messias zien:
- Vervulling van profetieën: De Messias zou geboren worden in Bethlehem (Micha 5:1), uit de stam Juda komen (Genesis 49:10), genezingen verrichten (Jesaja 35:5-6), worden verworpen (Jesaja 53:3), sterven voor de zonden van anderen (Jesaja 53:5) en opstaan uit de dood (Psalm 16:10).
- Zijn leven en onderwijs: Jezus sprak met gezag, verrichtte wonderen, toonde een ongekende liefde en riep mensen op tot bekering. Hij leerde dat het Koninkrijk van God nabij was, niet als een politiek rijk, maar als een geestelijke realiteit.
- Zijn opstanding: Voor christenen is de opstanding het ultieme bewijs dat Jezus werkelijk de Zoon van God en de Messias is. Als Jezus is opgestaan uit de dood, zoals talloze ooggetuigen beweren, dan bevestigt dat zijn identiteit en missie.
De lijdende en overwinnende Messias
Een belangrijk element dat christenen benadrukken, is dat de Messias zowel moest lijden als zou overwinnen. In het Oude Testament zijn er teksten die spreken over een glorieuze koning (zoals in Jesaja 9), maar ook over een lijdende dienaar die verworpen wordt (Jesaja 53).
Christenen zien deze twee lijnen samengebracht in Jezus:
- Lijdende Messias: In zijn eerste komst kwam Jezus om te lijden, de zonden van de mensheid op zich te nemen en verzoening met God mogelijk te maken. Zijn dood was geen nederlaag, maar een opoffering uit liefde.
- Overwinnende Messias: Volgens het Nieuwe Testament zal Jezus terugkeren (de wederkomst) om als Koning te heersen, het kwaad te oordelen en een eeuwig rijk van vrede en gerechtigheid te vestigen.
Voor christenen is het dus geen tegenstelling, maar een tweedelige missie: eerst lijden, dan heersen.
Jezus als Messias in de islam
Ook in de islam wordt Jezus (Isa) erkend als de Messias (al-Masih), en zelfs als een bijzonder profeet van Allah. In de Koran komt deze titel meerdere keren voor:
“De Messias, Jezus, zoon van Maria, is slechts een boodschapper van Allah…” (Soera An-Nisa 4:171)
in de islam heeft de titel Messias geen concrete theologische invulling en vervult Jezus geen unieke verlossende rol. Het lijkt er op dat de schrijvers van de Koran de titel tegenkwamen in de geschiedenis, maar niet goed wisten welke betekenis er achter de titel Messias zat.
Waarom maakt het uit?
Voor christenen is het geloof dat Jezus de Messias is niet slechts een religieuze titel – het is een persoonlijke en universele waarheid. Het betekent:
- God heeft zich geopenbaard in Jezus.
- Vergeving en verzoening met God zijn mogelijk door Hem.
- Hij is de vervulling van eeuwenlange beloften.
- Hij leeft, en komt terug om alles nieuw te maken.
De vraag of Jezus werkelijk de Messias is, raakt aan de kern van drie wereldgodsdiensten. Joden wachten nog steeds op de komst van een verlosser. Moslims erkennen Jezus als een bijzondere profeet en Messias in naam, maar zonder de vervulling van profetieën of verlossende betekenis. Christenen daarentegen belijden dat in Jezus de beloofde Messias is gekomen – een Messias die lijdt, sterft en overwint.