Voor christenen is de Bijbel het onfeilbare en gezaghebbende Woord van God. Het is niet zomaar een boek, maar een door God geïnspireerde openbaring van Zijn waarheid aan de mensheid. Deze overtuiging is geworteld in het diepe besef dat de Schrift door God zelf is ingegeven (2 Timoteüs 3:16) en daarom zonder dwaling is in alles wat zij leert.
Het Ontstaan van de Bijbel
De Bijbel is niet in één keer tot stand gekomen. Het is een verzameling van 66 boeken, geschreven over een periode van ongeveer 1500 jaar door meer dan 40 verschillende schrijvers, die leefden in zeer uiteenlopende omstandigheden en tijden. Toch vertellen deze boeken een consistent en samenhangend verhaal van schepping, zondeval, verlossing en de uiteindelijke voleinding.
De Bijbel bestaat uit twee delen:
- Het Oude Testament (39 boeken), grotendeels geschreven in het Hebreeuws (met enkele stukken in Aramees), bevat de geschiedenis, wetten, profeten en wijsheid van het volk Israël.
- Het Nieuwe Testament (27 boeken), geschreven in het Grieks, bevat de Evangeliën, Handelingen, brieven van apostelen en de Openbaring van Johannes.
De inspiratie van de Schrift betekent dat God door de Heilige Geest de schrijvers leidde, zodat hun woorden ook Zijn woorden zijn. Dit sluit niet uit dat zij hun eigen stijl, ervaringen en cultuur gebruikten, maar God waakte erover dat Zijn boodschap onfeilbaar werd opgeschreven.
Auteurs
Bekend is dat Mozes de eerste vijf boeken van de Bijbel schreef, de Torah. Het Oude Testament is verder geschreven door onder andere koning David (een groot deel van de Psalmen) zijn zoon Salomo (een groot deel van Spreuken, maar bv. ook het boek Prediker) en door veel profeten (zoals Jesaja, Jeremia, Ezechiël en Daniël).
Het Nieuwe Testament gaat over het Evangelie van Jezus Christus. Zijn onderwijs gaf Hij mondeling door aan zijn leerlingen die het op hebben geschreven in de Evangeliën. Matteüs en Johannes zijn discipelen van Jezus zelf. De rest van het Nieuwe Testament is geschreven door andere vroege leerlingen.
De Samenstelling van de Bijbel
De samenstelling van de Bijbelboeken – wat wel en niet tot de canon behoort – was geen willekeurig proces. Het Oude Testament werd door de joodse gemeenschap zorgvuldig overgeleverd. Jezus en de apostelen erkenden deze boeken als gezaghebbend. Het Nieuwe Testament werd samengesteld op basis van duidelijke criteria:
- Apostolisch gezag (geschreven door apostelen of hun directe medewerkers),
- Getuigenis van de Heilige Geest in de kerk,
- Overeenstemming met de reeds geopenbaarde waarheid.
De kerk herkende – ze stelde niet zelf vast – welke boeken door God geïnspireerd waren.
De Preservatie van de Bijbel
Een van de meest opmerkelijke bewijzen van Gods hand in de Schrift is haar preservatie (bewaring). Ondanks eeuwen van vervolging, verwoesting, en pogingen tot vervalsing of verdraaiing, is de Bijbel bewaard gebleven in een ongelooflijk hoge mate van nauwkeurigheid. De Masoretische tekst van het Oude Testament, zorgvuldig overgeschreven door joodse schriftgeleerden, toont een ongekende nauwkeurigheid.
De vondst van de Dode Zee-rollen (Qumran, 1947) bevestigde dat de tekst van bijvoorbeeld Jesaja al ruim voor Christus vrijwel identiek was aan latere manuscripten. Evenzo zijn er duizenden manuscripten van het Nieuwe Testament (bijvoorbeeld de Codex Sinaiticus en Vaticanus) die aantonen dat de tekst, hoewel in duizenden kopieën overgeleverd, ongelooflijk stabiel en betrouwbaar is gebleven.
Vervulde Profetieën
De Bijbel is uniek door het grote aantal voorspellingen die in detail zijn vervuld. Enkele voorbeelden:
- Jesaja 53 beschrijft de lijdende knecht die “doorstoken” wordt voor de zonden van anderen, een directe profetie over Jezus’ lijden en dood.
- Micha 5:1 voorspelt dat de Messias geboren zou worden in Bethlehem, een detail dat exact uitkwam.
- Daniël 9:24-27 voorzegt de komst van de Messias en zelfs het tijdstip van zijn optreden.
- De profetieën over de val van Tyrus (Ezechiël 26) en de verwoesting van Ninevé (Nahum) zijn historische feiten geworden, precies zoals voorzegt.
Deze profetieën zijn zo specifiek en gedetailleerd dat hun vervulling alleen verklaard kan worden door het feit dat de Bijbel het Woord van de alwetende God is.
Archeologische Vondsten die de Bijbel Bevestigen
De Bijbel staat niet los van de geschiedenis. Steeds weer bevestigen archeologische vondsten de betrouwbaarheid van Bijbelse verslagen. Enkele sprekende voorbeelden:
- De stad Jericho: Opgravingen tonen aan dat de muren van Jericho zijn ingestort, precies zoals Jozua 6 beschrijft. Bovendien zijn er sporen van een plotselinge brand, wat overeenkomt met het Bijbelverhaal.
- Het prisma van Sancherib: Dit Assyrische document bevestigt de Bijbelse beschrijving van de belegering van Jeruzalem (2 Koningen 18-19), waarbij de stad wonderlijk gespaard bleef.
- De inscripties van Pontius Pilatus: In Caesarea is een steen gevonden met de naam en titel van Pilatus, de Romeinse stadhouder die Jezus liet kruisigen (Mattheüs 27:2).
- Het Tel Dan-stele: Deze inscriptie uit de 9e eeuw v.Chr. vermeldt het “huis van David” en bevestigt het bestaan van koning David, zoals in de Bijbel beschreven.
- Geschiedschrijvers zoals de Romeinse Tacitus en joodse bronnen zoals Flavius Josephus vermelden Jezus als een historische figuur die werd gekruisigd onder Pontius Pilatus en gevolgd werd door christenen. Deze onafhankelijke getuigenissen ondersteunen het getuigenis uit het Nieuwe Testament over Jezus.
Elke nieuwe ontdekking toont aan dat de Bijbel niet verzonnen is, maar historisch betrouwbaar en dat de plaatsen, personen en gebeurtenissen die hij beschrijft werkelijk hebben bestaan.
Wonderlijke Eenheid Door Tientallen Schrijvers en Talen
Wat de Bijbel ook uniek maakt, is dat hij geschreven is door meer dan 40 schrijvers, in drie talen (Hebreeuws, Aramees, Grieks) en over een periode van ruim 1500 jaar. Deze schrijvers waren koningen (David, Salomo), profeten (Jesaja, Jeremia), herders (Amos), vissers (Petrus, Johannes), artsen (Lukas) en geleerden (Paulus). Toch vertellen hun boeken één samenhangend verhaal.
Van Genesis tot Openbaring lezen we over:
- Gods heiligheid en gerechtigheid,
- De zondeval en de gevolgen daarvan,
- Gods plan van redding door het offer van Jezus Christus,
- De toekomstverwachting van een nieuwe hemel en aarde.
Dat deze boodschap in zo’n lange periode, door zulke diverse schrijvers, zonder tegenstrijdigheden is opgetekend, is alleen te verklaren door het feit dat de Bijbel door God Zelf is geïnspireerd.
Voor christenen is de Bijbel het fundament van het geloof en de praktijk. Het is:
- Onfeilbaar: omdat God de auteur is.
- Betrouwbaar: bevestigd door archeologie, profetieën en historische gegevens.
- Levend en krachtig: (Hebreeën 4:12) – het spreekt vandaag nog tot mensen, overtuigt van zonde, wijst op Jezus en biedt eeuwig leven.
De Bijbel is aan allerlei kritisch onderzoek onderworpen, maar heeft dat allemaal doorstaan. De laatste jaren zien we pas dat een vergelijkbaar kritisch onderzoek naar de Koran wordt opgepakt. De eerste resultaten daarvan laten een heel ander beeld zien.